В настройках автозагружаемых при старте сессии приложений и демонов вы можете увидеть «Gnome splash», и он даже отмечен стандартно, тем не менее сплеша нет :(

Чуть покопавшись в системе (а начал я с locate splash | grep -i gnome), я нашёл решение:

$ gconftool-2 --type bool --set /apps/gnome-session/options/show_splash_screen true